现行的国际红十字与红新月运动的基本原则，即：人道、公正、中立、独立、志愿服务、统一和普遍，是1965年10月在维也纳召开的第20届红十字与红新月国际大会上讨论通过的。1986年，在日内瓦召开第25届红十字与红新月国际大会，经过投票决定，把这七项基本原则纳入《红十字与红新月运动章程》之中。

国际红十字运动，从1863年初成立“伤兵救护国际委员会”算起，迄今已150多年，组织机构逐渐发展，现已遍及全球。整个运动由三部分组成，即：1.全世界共189个国家建立红十字会或红新月会(简称各国红会)；2.红十字会与红新月会国际联合会(简称国际联合会)；3.红十字国际委员会(简称国际委员会)。

这三大成员的职权所涉及的范围与事务虽然各有不同，但它们都是按照本运动的基本原，朝着同一目标，向同一方向前进的。因此，这些机构都不是单独的个体，而是互有关联的整体性组织。

本运动的最高审议机构是红十字与红新月国际大会，每4年召开一次例会，把日内瓦公约各缔约国代表，已获承认的各国红十字会代表，以及国际委员会和国际联合会代表集合起来，讨论决定本运动进程的一些重大事项。正是由于这个大会有日内瓦公约各缔约国政府代表出席并参与决策，这就赋予了本运动独一无二的特性和权力。 

本运动的其他法定机构还有：国际红十字与红新月运动代表会议，红十字与红新月常设委员会。